La stagione degli uragani è stato storicamente il periodo più volatile perPrezzi del trasporto merci, soprattutto per il mercato delle petroliere. Secondo l'ultimo rapporto settimanale rilasciato dal canale navale Gibson, l'uragano di categoria 5 Beryl ha recentemente attraversato gli Stati Uniti e i Caraibi. Molti clienti hanno chiesto quale impatto avrà un tale uragano sul mercato delle petroliere. L'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) prevede che quest'anno vedremo le tempeste e gli uragani più tropicali mai registrati. El Niño sarà seguito da La Niña. L'agenzia prevede che il numero di tempeste nominate quest'anno sarà compresa tra 17 e 25, superando la media di 15 dal 1991; Il numero di uragani dovrebbe essere compreso tra 8 e 13, superiore alla media di 7 tra il 1991 e il 2023; Il numero di uragani gravi è compreso tra 4 e 7, che è anche significativamente superiore alla media storica di 3. Una stagione di uragani così attiva porta senza dubbio rischi più ampi ai mercati del petrolio greggio e del raffinato prodotto. Tuttavia, è difficile prevedere l'impatto complessivo degli uragani sul mercato.
Secondo il rapporto Gibson, la chiave per monitorare un uragano è il suo percorso e l'intensità del vento. Una volta che un uragano sale alla categoria 5, il suo potere distruttivo è enorme e tutto sul suo percorso sarà gravemente danneggiato. Tuttavia, se le strutture petrolifere possono essere risparmiate dal danno, l'impatto sarà controllabile, ad eccezione dei possibili ritardi causati dalle navi che vengono deviate per evitare il pericolo. Tuttavia, se l'uragano colpisce i giacimenti petroliferi offshore e provoca la sospensione della produzione per lungo tempo, l'impatto sarà principalmente sulla domanda di esportazione di petroliere di greggio negli Stati Uniti e nei Caraibi. La produzione totale giornaliera di giacimenti petroliferi offshore negli Stati Uniti e in Messico è fino a 3,5 milioni di barili, inclusi petrolio di greggio medio e pesante che sono caldi sul mercato. In casi estremi, se l'offerta locale viene interrotta a lungo a causa degli uragani, può stimolare la domanda di importazioni di petrolio greggio offshore.
Le raffinerie sono anche un fattore chiave che colpisce il mercato. Le raffinerie lungo le coste del Texas e della Louisiana rappresentano la metà (48%) della capacità totale di raffinazione degli Stati Uniti. Queste piante svolgono un ruolo cruciale nella fornitura di carburante al mercato interno degli Stati Uniti. Nel 2023, queste raffinerie esporteranno 2,1 milioni di barili di petrolio al giorno all'estero. Una volta che le operazioni di raffinazione vengono interrotte e le esportazioni di petrolio vengono ridotte, il mercato delle petroliere del prodotto nel Golfo del Messico degli Stati Uniti sarà inevitabilmente colpito.
Tuttavia, l'arresto delle grandi raffinerie statunitensi può anche portare un raggio di speranza al trasporto di petroliere. La costa atlantica degli Stati Uniti, in particolare, si basa fortemente sul trasporto del gasdotto dal Golfo del Messico per la sua scorta di petrolio. Una volta interrotta la fornitura di petrolio del gasdotto del coloniale, questi posti vacanti saranno generalmente riempiti da prodotti petroliferi raffinati dall'Europa. In questo modo, sarà supportata la tariffa di trasporto delle navi cisterna MR sulla rotta Atlantica UK-USA (percorso TC2). La chiusura delle raffinerie del Golfo del Messico è anche una buona notizia per le esportazioni di greggio locali. Se le raffinerie statunitensi non sono in grado di digerire il greggio domestico e regionale, probabilmente verrà esportato più greggio. Inoltre, se le restrizioni al commercio costiero ai sensi della legge Jones sono temporaneamente rilassate, avrà anche un effetto positivo sul mercato internazionale delle petroliere.
Gibson ha concluso che, poiché ogni uragano è unico, l'impatto specifico è difficile da prevedere ad eccezione delle maggiori fluttuazioni dei prezzi del trasporto merci. È interessante notare che le raffinerie statunitensi hanno notevolmente migliorato la loro efficienza di recupero post-disastro. Nel 2005, durante gli uragani Katrina e Rita, ci sono voluti quasi tre mesi per le raffinerie della costa del Golfo per tornare alla capacità pre-disastro. Nel 2017, dopo gli uragani Harvey e Irma, ci sono voluti solo 29 giorni per riprendere la produzione. Tuttavia, se gli uragani ad alta intensità sono frequenti delle previsioni, sia le raffinerie che i produttori di petrolio greggio dovranno affrontare gravi sfide nel mantenere una produzione stabile.
