Un anno brillante per il trasporto marittimo di container è stato l’Africa, qualcosa che gli esperti ritengono sarà stimolato nei prossimi anni dalla creazione dell’Area di libero scambio continentale africana (AfCFTA), la più grande area di libero scambio del mondo.
Secondo Maersk Broker, secondo Splash 247 di Singapore, le importazioni di container in Africa nei primi sette mesi di quest'anno sono cresciute del 10,1% rispetto allo stesso periodo del 2019 e del 6,7% rispetto al livello storicamente elevato del 2022.
Il principale motore di questo aumento è stato il commercio dall’Asia verso la costa occidentale africana. Il volume degli scambi su questa corsia commerciale è cresciuto del 20,9% rispetto allo scorso anno. All'aumento hanno contribuito anche i volumi dal Medio Oriente e dal Sud America verso l'Africa occidentale.
Tali tendenze di crescita sono visibili anche nell’impiego nel commercio Asia-Africa occidentale, dove il tonnellaggio impiegato nell’ottobre di quest’anno è cresciuto del 22,3% in termini di TEU rispetto allo stesso periodo del 2022, secondo i dati di Maersk Broker.
"Poiché la maggior parte dell'Africa sta sperimentando una rapida urbanizzazione, prevediamo che la domanda di materiali da costruzione, elettronica, mobili e altri beni containerizzati continuerà ad aumentare", afferma l'ultimo rapporto settimanale sui container di Maersk Broker.
Di tutte le rotte commerciali tracciate dalla società di consulenza britannica Maritime Strategies International (MSI), è la rotta dall’Asia all’Africa che ha registrato la crescita più forte quest’anno.
Descrivendo la crescita semplicemente come “ok”, Lars Jensen, amministratore delegato di Vespucci Maritime, società di consulenza sui contenitori, ha suggerito che i numeri non erano così notevoli.
Gli ultimi dati delle Container Trade Statistics mostrano che l’Estremo Oriente e l’Africa sono cresciuti del 15% dal 2019, il che equivale a una crescita media annua del 3,5%, ha sottolineato Jensen.
"Si tratta di un settore che è cresciuto di quasi il 7% nel 2019 prima della pandemia, quindi una crescita accettabile, ma in sostanza sta semplicemente cercando di recuperare il ritardo rispetto alla traiettoria di crescita pre-pandemia", ha detto Jensen a Splash.
Guardando al futuro, Jan Hoffmann, capo del ramo della logistica commerciale alla Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD), ha affermato che la creazione di un’area di libero scambio a livello continentale sarebbe un vantaggio per il trasporto marittimo.
"Per ordine di grandezza del potenziale economico, l'Africa è paragonabile alla Cina, all'India o all'UE. Tuttavia, le sue economie sono separate da 108 confini bilaterali. È qui che l'AfCFTA offre una doppia opportunità", ha affermato Hoffmann.
L’AfCFTA può anche contribuire a rendere i porti più attraenti per le compagnie di linea internazionali, ha suggerito Hoffmann.
Sorprendentemente oggi, secondo i dati dell'UNCTAD, circa il 35% del commercio africano con il resto del mondo passa attraverso un solo porto: il Tanger Med del Marocco, che è collegato a circa 40 porti africani.
"I porti africani esistenti devono aumentare la loro produttività, le infrastrutture portuali necessitano di seri aggiornamenti poiché l'inserimento in cascata di navi più grandi richiederà canali più profondi, bacini di svolta più ampi, banchine più forti e attrezzature più produttive", ha commentato Kris Kosmala, editorialista di Splash, sollecitando maggiori siti greenfield da sviluppare.
I dati della società di consulenza di linea danese Sea-Intelligence mostrano che molte destinazioni africane hanno registrato nel terzo trimestre di quest’anno il maggiore aumento percentuale della loro connettività rispetto allo stesso trimestre dell’anno scorso, con la Costa d’Avorio in testa, raddoppiando su base annua.
