Una compagnia aerea fondata dall'Ethiopian Airlines con investitori istituzionali e il governo nigeriano prevede di iniziare le operazioni in ottobre, riferisce Bloomberg.
La compagnia aerea, denominata Nigeria Air, inizierà con una combinazione di due aerei a fusoliera larga e sei aerei a fusoliera stretta, ha affermato Mesfin Tasew, CEO dell'Ethiopian Airlines.
Il vettore proposto darà all’Ethiopian Airlines, la più grande del continente, un punto d’appoggio nel paese più popoloso dell’Africa, dove circa 23 compagnie aeree nazionali competono per l’influenza. I precedenti tentativi del governo di avviare una compagnia di bandiera sono falliti.
Il governo nigeriano ne deterrà il 5%; Ethiopian Airlines, il 49%, mentre il resto delle azioni sarà detenuto da investitori istituzionali nigeriani tra cui MRS Oil Nigeria Plc, due società del settore dell'aviazione, "un grande istituto finanziario" tra gli altri, ha affermato Zemedeneh Negatu, presidente globale di Fairfax Africa Fund LLC , che sta aiutando gli investitori a raccogliere fondi.
Il signor Negatu ha rifiutato di nominare gli investitori. Il governo della Nigeria non pagherà in contanti la sua quota, ha detto.
I vettori della nazione hanno lottato per rimanere vitali. Sono afflitti dalla mancanza di accesso ai cambi esteri, dal costo elevato del carburante per gli aerei e da molteplici regimi fiscali. Solo Air Peace, la più grande compagnia aerea della nazione, vola all’estero.
Nel frattempo la compagnia di bandiera Nigeria Airways ha interrotto le operazioni nel 2003 ed è stata liquidata. Una partnership con Virgin Atlantic Airways per avviare una compagnia aerea un anno dopo è fallita dopo che la compagnia con sede nel Regno Unito si è ritirata dalla partnership a causa di disaccordi con il governo nigeriano.
Gestire una compagnia aerea in Nigeria “non è un compito semplice. Sarà una grande sfida", ha affermato Tasew, aggiungendo che dispone di 82 milioni di dollari di fondi necessari per rimpatriare dal paese. “Abbiamo persone che conoscono la cultura imprenditoriale della Nigeria. Crediamo di poter gestire e sviluppare la compagnia aerea”.
Nigeria Air inizierà a volare su 15 rotte nazionali per poi espandersi verso le città dell'Africa occidentale e verso rotte internazionali tra cui Londra, New York e Shanghai.
Fairfax, con sede a Washington DC, ha raccolto 250 milioni di dollari in finanziamenti azionari per la compagnia aerea e sta valutando se accettare altri 50 milioni di dollari da "due grandi investitori istituzionali", ha affermato.
